Por El Gary Blumenthal

El Sr. Blumenthal es vicepresidente de InVision Human Services con sede en Wexford, Reading y Harrisburg, Pennsylvania. Sirvió en las Administraciones de Clinton y Obama como asesor federal de discapacidad y es un ex miembro de la Cámara de Representantes de Kansas.

A medida que los republicanos del Senado, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y la Administración Trump no logran llegar a un acuerdo con respecto al segundo paquete de asistencia de COVID-19 que se necesita desesperadamente, el escenario está listo para una amarga batalla de financiación en la Asamblea General de Pensilvania, ya que las conversaciones sobre el presupuesto comienzan el 10 de noviembre de 2020.

Los legisladores estatales han pasado los últimos siete meses esperando liderazgo, ayuda financiera y orientación del gobierno federal antes de completar el presupuesto del año fiscal actual del estado. Sin la ayuda del gobierno federal, el Estado Libre Asociado se enfrenta a un agujero de $5 mil millones en su presupuesto que no puede ser reparado sin un daño profundo e irreparable a la ciudadanía de nuestro estado.

Cuando la Asamblea General se reúne después de las elecciones generales de noviembre, las opciones a las que se enfrentan los legisladores son bastante sombrías. Si los legisladores se ven obligados a hacer recortes profundos, ¿cómo se recorta $5 mil millones de un presupuesto anual ya poco extendido? Los programas probablemente afectados pueden incluir programas de servicios humanos que son esenciales para permitir que las personas vivan una vida sana y significativa. Es poco probable que veamos a ningún sector gubernamental escapar ileso de la próxima acción presupuestaria, y esto afectará desproporcionadamente a las personas mayores, a las personas con discapacidad y a los pobres con daños adicionales que sienten las fuerzas del orden, la educación superior, los programas de justicia racial y la ayuda para nuestros comunidades.

Alternativamente, los líderes estatales podrían mirar todas las fuentes de ingresos y ver si el estado puede recaudar fondos adicionales mediante la revocación de desgravaciones fiscales anteriores a algunos sectores de la economía del estado o reestructurar la forma en que se recaudan los ingresos colocando una mayor carga sobre los ricos, protegiendo así los ingresos bajos y medianos contribuyentes.

La comunidad de discapacidad intelectual y autismo está preocupada con razón por el futuro. 13,000 personas permanecen en una lista de espera estatal para los apoyos y servicios necesarios, incluyendo más de 5.000 en una lista de espera de emergencia estatal. La Administración Wolf había propuesto en febrero de 2020 financiar servicios para reducir estas listas de espera en 837 personas, sin embargo, esta propuesta no fue financiada por el actual presupuesto de cinco meses del estado y es probable que corra un gran riesgo ya que los legisladores completan el presupuesto del ejercicio fiscal 20/21.

En los últimos ocho meses, funcionarios federales y estatales han denunciado los efectos de la pandemia y han saludado a los trabajadores de primera línea por su arriesgada dedicación a sus puestos de trabajo. Durante algunos meses de esta actual crisis de salud pública, el gobierno federal dedicó fondos de la Ley federal CARES para ayudar a los estados a proporcionar el pago de riesgos a los trabajadores de primera línea, incluidos los profesionales de apoyo directo que apoyan a personas con discapacidades intelectuales; sin embargo, ese financiamiento estará en peligro a menos que el gobierno federal proporcione apoyo adicional que, en el momento de redactar el presente informe, parece tan poco probable que ocurra antes de fin de año como una vacuna ampliamente disponible para COVID-19.

Sobrevivir 2020 y fomentar una perspectiva positiva para los ciudadanos de la Commonwealth requerirá que los republicanos de la Asamblea General, los demócratas y el gobernador se resistan a los instintos políticos innatos y actúen de manera responsable y colaborativa como los administradores del futuro de Pennsylvania.

Para actuar en el mejor interés de los ciudadanos de Pensilvania, los líderes de la Asamblea General deben establecer relaciones de trabajo efectivas y colegiadas entre sí y con el Gobernador para proteger a las personas vulnerables y las perspectivas económicas del estado. Esto significa dejar de lado las quejas políticas y construir un plan unificado. Los legisladores deben evitar las críticas reflexivas a las propuestas del Gobernador y del partido respectivo de cada uno.

El tiempo para que nuestros líderes políticos sopesen cada propuesta legislativa sólo sobre cómo ayuda o perjudica el próximo desempeño electoral del otro partido debe terminar.

Hoy más que nunca se necesita ese llamamiento a la civilidad.

Es de esperar que los miembros de la Asamblea General trabajen juntos durante esta crisis para encontrar soluciones viables a la crisis presupuestaria y sanitaria de nuestro Estado mediante el desarrollo de un consenso sobre cómo avanzar, aunque eso signifique abrazar ideas de ambos partidos políticos.

Información proporcionada a TVL por:

Gary H. Blumenthal

Vicepresidente de Relaciones Gubernamentales y Defensa

Servicios Humanos de InVision

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