Entrevista de Victoria Durgin

Para Russel Fletcher, los negocios y la comunidad van de la mano, quizás aún más durante un tiempo de incertidumbre.

Fletcher es el fundador de This Life Forever, LLC y es el creador de Mishka Vodka. Él describe el espíritu como el «primer vodka sorbiendo», que no necesita ser diluido y puede ser disfrutado por sí mismo o mezclado en cócteles.

Actualmente existen variaciones de miel y arándano en el mercado y las fórmulas son libres de gluten, bajas en calorías, totalmente naturales y no contienen edulcorantes artificiales.

Fletcher comenzó a aprender el proceso de elaboración del vino como pasatiempo secundario mientras aún trabajaba en la industria del entretenimiento. Los problemas de la cadena de suministro pronto lo obligaron a expandirse más allá de la elaboración del vino, y luego decidió que no quería entrar en la profesión de enfermería, ya que se interesaba cada vez más por el arte de formular diferentes espíritus.

Esa pasión finalmente llevó a una nueva empresa de tiempo completo, y Fletcher comenzó a poner su mirada en el éxito de los espíritus.

Ese éxito llegó en 2015 cuando entró por primera vez en el World Spirits Competition. Para 2018, sus fórmulas le valieron el reconocimiento de oro y plata en los premios más importantes de la industria y sintió que había sido reconocido dentro del negocio como alguien a quien tomar en serio.

Después de esto decidió mudarse del espacio Landsford que habían estado alquilando a un lugar en el valle de Lehigh. Los vodkas de Mishka se destilan completamente en Allentown, un lugar en el que Fletcher se enorgullece de vivir y trabajar.

«El objetivo era definitivamente Allentown», dijo Fletcher. Señala a Allentown como el «corazón del valle de Lehigh» y dijo que la creciente escena de restaurantes y restaurantes de la zona ha sido uno de los mayores impulsores de su negocio, que ha florecido en los últimos años como proveedor de bebidas espirituosas para restaurantes y tiendas de vino fino y buen espíritu.

El compromiso de Fletcher con Allentown y las comunidades circundantes va más allá de los negocios que ha asegurado y el trabajo que realiza con la Cámara de Comercio. Vive y trabaja con la creencia de que siempre se debe mirar para dar a un área a medida que se toma de ella, y eso vino todo el círculo cuando vio la necesidad de desinfectante de manos debido a la pandemia de coronavirus en curso.

La destilería de Allentown, al recibir la luz verde del gobernador Wolf para cambiar a la producción de desinfectantes, inmediatamente se puso a trabajar. Dentro de 48 horas, según Fletcher, la fórmula estaba lista para las pruebas y la posterior producción.

Mientras This Life Forever vende desinfectante a través de sus contratos con el Servicio Postal Regional de los Estados Unidos y Lehigh Valley Health Network, entre otras empresas, también ha donado casi dos toneladas de desinfectante a organizaciones sin fines de lucro y otros grupos que han expresado la necesidad de suministros en todo el Valle de Lehigh- Sí. También esperan asociarse con los distritos escolares locales para donar suministros a las familias mientras las escuelas buscan regresar a la educación en persona.

Para Fletcher, el enfoque en la comunidad es algo obvio y algo con lo que seguirá comprometido a medida que la marca siga creciendo.

«Si inviertes un poco en una comunidad y le agregas algo, pagará dividendos», dijo Fletcher.

Antes de que el brote de COVID-19 forzara el cierre de la mayoría de los principales mercados y de casi todos los restaurantes, Fletcher había conseguido acuerdos con varios nombres destacados en las industrias de la vida nocturna y la hospitalidad que habrían puesto a Mishka vodkas en varios hoteles y resorts en siete estados, incluyendo Nueva York y Florida.

Algunos de los acuerdos se han desmoronado a la luz de los acontecimientos recientes, pero Fletcher dijo que confía en que la marca comenzará a expandirse en todo el país una vez que la nación recupere un sentido de normalidad. Por ahora, dijo que continúa trabajando con restaurantes en programas de descuento para mantener los productos en lugares que están abiertos a través del valle de Lehigh y también en los estantes de las tiendas para el «bebedor en casa» que no va a bares y restaurantes.

A pesar de que la marca comienza a crecer a nivel nacional, Fletcher dijo que seguirá comprometido con el área en la que se basa el negocio.

«Queremos seguir siendo parte del valle», dijo Fletcher, agregando que no tiene planes de «chupar el valle seco y luego irse».

Los vodkas de Mishka están disponibles en restaurantes de todo el valle de Lehigh y en tiendas selectas de vinos finos y buenos espíritus. Para más información visite

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